远涉沧溟探灜涯浅析明代的航海

明永乐三年(公元年)夏季，蔚蓝的南海海面上，“太监”郑和率领着一支庞大船队，“维绡挂席，际天而行”。他们掌着舵，扯着篷帆，行经祖国的南海诸岛，“舟行巨浪若游龙”，一派乘风破浪的雄伟气势。船队南航访占城(今越南南部)，抵爪哇(今属印度尼西亚)，又西行穿越马六甲海峡继续航行在浩瀚的“西洋”。

从这年起，到宣德八年(公元年)，二十八年间，这支船队七次往返航行于太平洋、印度洋上，从东经°到东经44°，从北纬27°到南纬7°，共跨经度74°、纬度34°，航程十万余里，到达东南亚、南亚、阿拉伯和东非等地区的三十多个国家。这在世界航海史上是前所未有的壮举。

远航“西洋”的同时，还详细记录了所涉海洋和所到国家与地区的见闻，绘成了航海地图。明代茅元仪曾收集历代有关名著，编辑而成《武备志》，在这部巨著中就收有《郑和航海图》。由郑和船队的士兵费信、巩珍和翻译马欢分别著作的《星槎胜览》《西洋番国志》和《瀛涯胜览》，流传至今。这些珍贵的游记，极大地丰富了祖国的文化宝库扩大了人们的地理视野。

一、《郑和航海图》的绘制过程

大海茫茫，广漠无垠。“夫千里之远，不足其大。千仞之高，不足其深。”不仅如此，海洋运动不息，变幻莫测，那兀立海面的山岩岛屿，直逼汪洋的峭壁悬崖，固然可以回避，而隐伏在水下的暗礁、浅滩，还有急流、漩涡，却不是一目了然。因此，为了保证航海安全就需要一张准确无误的航海地图。

在现代的航海地图上，详细地标记着濒海陆地岸线的曲直、耸峙的岛山丘、港口码头的分布和各种人工建筑；还用成百上千个水深符号，展示海底地形的起伏：哪是露出最高潮面的明礁，哪是平均海面以下落潮时才出露的干湿樵，哪里又有隐藏于最低潮水面下的暗礁、沉船。海图清楚地指示船舶前进的道路。但是，在郑和船队“远涉洪涛泛沧溟”的年代里，并没有人为他们现成地提供这样一张图。

“洪涛浩浩涌琼波，群山隐隐浮青螺。”浩瀚的海洋是那样瑰丽多姿，它深深地吸引着郑和船队。没有海图，他们自己动手绘制。事情总是从无到有，知识的积累总是由少到多。海图就在这几次的往返航程中逐步完善。

郑和船队坚持观测探路。观，就是把沿途所见山、滩、礁、沙详细记录下来；测，就是利用指南针测定方向，用带有铅锤的绳索测量海水深度，用宋代人曾经用过的特制的钩子沉至海底取泥，了解大海的底质，以供识别航路，用绳子拴上鸡毛做成“鸡毛海流计”，放在海面测定海水流速。观测所得，都形象地标明在一张图上，最初称它为“对景图”。顾名思义，航船根据这张图，对照沿途所见景物，就可以判断本身所在的位置，了解前进方向和正确选择航路。

当时，航海知识不够，木船靠风航行，观测探路冒着极大的生命危险。西沙群岛中的珊瑚岛北面大约30海里的北礁，是南海有名的航行险区之一。年4月，我国广东渔民曾在那里发现过一只沉船残迹，经过文物考古工作者的考证，认为这只沉船很可能就是当年郑和船队中的一只。不难想象，郑和船队为了观测探路，发展同各国之间的海上交往和联系，曾经付出了多么重大的代价！而在征服惊涛骇浪，绕过暗礁险滩，争取顺利往返的漫长航程中，又表现了何等的机智勇敢？

二、《郑和航海图》的具体内容

郑和等人在绘制航海图时，不用传统的网格，而是采用了形象、示意的方法，把在不同海域获得的对景图，一字展开式地绘制成图，这就是传至今日的《郑和航海图》。这幅图被收入《武备志》时分成为二十幅、四十面。图上的起点是龙江关(今江苏省南京下关)，标明由长江口出海，沿江苏、浙江、福建、广东沿海南下，到海南岛琼州府(共九图)，再往下，就是海外的国家(共十一图)。

从图中可以清楚地看到标有航线的精密针位，以“更”数计算的距离，以及平潮时的礁石、浅滩和港口等，海岛一般还绘有内线和外线。船队还把我国人民早就发现并世代居住的南海岛屿，分别注在图上，并用石塘、万星石塘、万生石塘等名称加以标明。茅元仪认为《郑和航海图》“详而不诬”，因此收入《武备志》“以昭来世”，可供日后人们远航和海防时参用。至今，国外有的学者还把这幅海图称誉为“一幅真正的航海图”，倍加赞扬。

三、远涉瀛涯超前人

永乐十五年(公元年)五月，经过了二年时间的充分准备，郑和船队第五次驶向西洋。他们一行循着以往航行过的路线到了波斯湾口的忽鲁谟斯(今霍尔木兹)之后，又沿着阿拉伯半岛南岸经佐法尔(今阿拉伯半岛东南海岸)到阿丹(今民主也门的亚丁)，再越过亚丁湾，沿非洲东岸往刺撒(今索马里北部的泽拉)、木骨都束(今索马里的摩加迪沙)、卜刺哇(今索马里东海岸布腊瓦)，一直到达了赤道以南的竹步(今索马里东南海岸准博)、麻林，然后，又南航穿经莫三鼻给海峡，绕马达加斯加岛的南端返航。这次大规模出访是郑和七下西洋中最远的一次航行。

我国是一个海洋国家。早在汉代，我国人民就已经开辟了北起渤海、南至南越(今广东省境内)的海上交通线。西汉时代，我国航海家的足迹已经到达印度半岛南部。东汉，太平洋东岸的汉王朝和印度以西的罗马帝国之间，就建立了海上交通联系。三国时期孙权曾派朱应、康泰出航林邑(位于今越南东南部)、扶南(地当今柬埔寨及越南最南端一带)，游历南沙群岛的一些地方，后来他们把耳闻目睹写成《扶南异物志》和《吴时外国传》。唐代对外交通有了进一步发展，地理学家贾耽在《皇华四达记》中曾详细记载了从我国广州经南洋、印度洋到达波斯湾的见闻。到了宋元时代，我国海上贸易，已广达地中海区域和非洲东岸。

但是，前人通过远航而留下的一些有关外国情况的著作或记载，有的全已散佚，有的只记航程，也有的过于简略。就以总结唐宋以来前人对南洋和印度洋地区地理知识的元代汪大渊所著《岛夷志略》来说，它所记述的最远国家，陆路最西只到地中海之滨，以及红海东岸的麦加，海路最西也不过到达印度半岛西岸和波斯湾口。而郑和一行所达地区的辽远，大大超过了前人。在《星槎胜览》一书中，就记述了40个国家，《西洋番国志》记载了20个国家，《灜涯胜览》包括20条，涉及20国。这些书中包括印度支那半岛、马来半岛、苏门答腊岛、阿拉伯半岛和非洲东岸的许多国家，还记载了所到国家的气候、水文、生物、物产、民族、风俗、历史等。

在十五世纪的初期，外界对于非洲的知识是茫然的，那时候欧洲人心目中的非洲，只是一条狭长的海岸而已。而《星楼胜览》却对赤道南北的非洲东部海岸国家作了生动、详尽的描述。那些国家“天旱少雨、土地赤黄”，“居民卷发”，“垒石为屋”；野生动物很多，大象、狮子、虎豹出没无常，麒麟(长颈鹿)、斑马、羚羊成群结队，当地人豢养骆驼、牛羊；物产有乳香，象牙、金珀之类。那里的国家常常以象牙、香料等商品，向郑和船队换取丝绸和瓷器，还曾将当时东非的珍禽异兽赠给中国，中国也以礼品回赠，这都成了我国和东非国家悠久传统友谊的象征。四、结语：

大海浪涛翻腾不已，历史长河奔流向前。郑和船队当年气宇轩昂七下西洋；早已成了五百多年前的史迹。可是，时至今日，在我国福建的泉州和长乐县，还留存有当年郑和远航所立的碑石使人想起郑和及其船队七下西洋。

主要参考资料：

(英)李约瑟《中国科学技术史》

（战国）庄周《南华真经·外篇秋水》

《广东省西沙群岛文物调查简报》，刊《文物》，年，第十期

转载请注明：http://www.loqky.com/wacs/13142.html